成语解释：
- 掉：摇动。尾巴太大，掉转不灵。旧时比喻部下的势力很大，无法指挥调度。现比喻机构庞大，指挥不灵。
结构用法：- 尾大不掉是一个复杂式结构的成语。作谓语、定语；含贬义
- 例：朱自清《自序》：“《你我》原想写一篇短小精悍的东西；变成那样尾大不掉，却非始料所及。”
引经据典：- 《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”
单字详解：- 尾(wěi)：1.鸟兽虫鱼等身体末端突出的部分：～巴。～鳍。鸟～。 2. 末端：排～。船～。～声。～骨。～灯。～数。～音。结～。扫～。虎头蛇～。 3. 在后面跟：～随。～追。 4. 量词，指鱼：三～鱼。 5. 星名，二十八宿之一。
- 大(dà)：1.指面积、体积、容量、数量、强度、力量超过一般或超过所比较的对象，与“小”相对：～厅。～政。～气候。夜郎自～。～腹便便。 2. 指大小的对比：这间房有那间两个～。 3. 规模广，程度深，性质重要：～局。～众。 4. 用于“不”后，表示程度浅或次数少：不～高兴。 5. 年长，排行第一：老～。 6. 敬辞：～作。～名。～手笔。 7. 时间更远：～前年。 8. 〔～夫〕古代官职，位于“卿”之下，“士”之上。 9. 超过事物一半，不很详细，不很准确：～概。～凡。
- 不(bù)：1.副词。 2. 用在动词、形容词和其它词前面表示否定或加在名词或名词性语素前面，构成形容词：～去。～多。～法。～料。～材（才能平庸，常用作自谦）。～刊（无须修改，不可磨灭）。～学无术。～速之客。 3. 单用，做否定性的回答：～，我不知道。 4. 用在句末表疑问：他现在身体好～？
- 掉(diào)：1.落下：～泪。 2. 减损，消失：～色。～价儿。 3. 遗失，遗漏：这一行～了两个字。 4. 回转（zhuǎn ）：～头。～转。 5. 摇摆，引申为卖弄，耍：～文。～俏。～以轻心。～臂而去。 6. 对换：～包。～换。 7. 落在后面：～队。 8. 用在动词后表示动作完成：改～。戒～。
春秋时，楚国国君楚灵王于公元前531年在城地、蔡地、不羹筑城，并打算派弃疾做蔡公。为此，楚王向申无宇征求意见：“你看让弃疾去蔡地怎么样？”申无宇说：“选择儿子没有像父亲那样合适的，选择臣子没有像国君那样合适的。郑庄公在栎地筑城西安置了子元，使昭公不能立为国君。齐桓公在谷地筑城而安置了管仲，到现在齐国还得到利益。臣听说，五种大人物不在边境，五种小人物不在朝廷；亲近的人不在外边，寄居的人不在里边。现在弃疾在外边，郑丹在里边，君王恐怕要稍加戒备才好。”楚王说：“国都有高大的城墙，怎么样？”申无宇回答说：“在郑国的京地、栎地杀了曼伯，在宋国的萧地、毫地杀了子游，在齐国的渠丘杀了无知，在卫国的蒲地、戚地赶走了献公。如果从这样看来，就有害于国都。树枝大了一定折断，尾巴大了就不能摇动，这是君王所知道的。”
英文翻译：large tail obstructs action (idiom); bottom heavy; fig. rendered ineffective by subordinates
- 要想使这厂子搬迁，还真有点尾大不掉的感觉。
- 军阀各据一方，中央权力削弱，形成了尾大不掉的局面。
- 我原想写一篇短小的东西，但越写越长，结果尾大不掉。
- 在一个集体中，如果对集体和他人的利益全不考虑，只是尾大不掉，就可能犯错误。