基本解释：
- 时代；时期；时间（多指过去较远的）：～久远。黑暗～。这件古董恐怕有～了。
- 每一世纪中从“…十”到“…九”的十年，如1990—1999是20世纪90年代。
偏正式：年（代
详细解释：时代。
晋 谢灵运 《会吟行》：“自来弥年代，贤达不可纪。” 唐 张说 《赠崔公》诗：“事随年代远，名与图籍留。” 清 袁枚 《随园诗话》卷二：“年代大讹，何足为典要。” 魏钢焰 《宝地－－宝人－－宝事》：“两块门板上写满了密密麻麻的一层盖一层的粉笔字迹，仔细一看，就看出这是不同年代写的。”
年数。
《金瓶梅词话》第六一回：“ 西门庆 道：‘那个是常在我家走的 郁大姐 ，这好些年代了。’” 洪深 《青龙潭》第三幕：“到底年代太久，锈得不成样子了，还有用吗？”
特指一个朝代经历的时间。
唐 韩愈 《谏迎佛骨表》：“ 宋 齐 梁 陈 元魏 以下，事佛渐谨，年代尤促。”
每一世纪中从“……十”到“……九”的十年。如1920－1929是二十世纪二十年代，1950－1959是二十世纪五十年代。
- 年(nián)：1.地球绕太阳一周的时间：一～。三～五载。 2. 每年的：～会。～鉴。～利。～薪。 3. 一年的开始：～节。新～。 4. 有关年节的（用品）：～画。～礼。～货。 5. 时期，时代：近～。～华。～号（ａ．帝王用的纪年名称；ｂ．公元纪年名称）。～限。～深日久。 6. 收成：～成。～景。～谨。荒～。 7. 岁数：～纪。～事（岁数）。～高。～轮。 8. 人一生所经年岁的分期：幼～。童～。青～。壮～。中～。老～。 9. 科举时代同年考中者的互称：～兄。～谊（同年登科的关系）。 10. 姓。
- 代(dài)：1.替：～替。～办。～销。～序。～表。 2. 历史上划分的时期：时～。世～。古～。近～。现～。当（dāng ）～。年～。 3. 世系的辈分：下一～。 4. 姓。
年代，将一个世纪以连续的十年为阶段进行划分的叫法，通常适用于用公元纪年。每一世纪中从“……十”到“……九”的十年，如1990－1999是20世纪90年代（摘自现代汉语词典，第六版，946页）。先期定义与世纪划分方法相同，即每个世纪每十年为一段，第几个十年即为第几个十年代，首年为年代之首。此种并无一十年代和十十年代，而以世纪初和世纪末表示，比如1900－1919是20世纪初，1920－1929年是20世纪20年代，1990－1999是20世纪90年代，1980－1999是20世纪末。此种定义在近十几年因不便捷很少应用，而采用容易理解美式的80s，90s这种方式，即将1980－1989定为80年代，1990－1999定为90年代。
英文翻译：CL:个; a decade of a century (e.g. the Sixties); period; age; era
- 早在五十年代，我国科学家就掌握了热核反应技术。
- 革命战争时期，是英雄辈出的年代。
- 这位在三十年代曾经有过很大影响的作家，近十年来已经湮没无闻了。
- 革命战争年代，有许多人为了新中国的诞生出生入死，前赴后继。
- 改革开放的年代，无论你打扮得怎样奇特，人们也不再说你奇装异服了。
- 刀耕火种的年代一去不复返了。
- 社会主义阵营在二十世纪九十年代就分崩离析了。
- 三十年代在上海时，我们搞了个刊物，在国民党检查机关的刀斧下，只办了两期就"寿终正寝"了。
- 在如火如荼的战争年代里，锻炼。
- 在那腥风血雨的年代，中国大地到处都笼罩着一层恐怖的阴影。