基本解释：
- 帝国主义者到殖民地或半殖民地奴役劳动者，把出卖力气干重活的工人叫做苦力。
- 干重活所付出的劳力：卖～。
偏正式：苦（力
详细解释：谓竭尽心力。
南朝 梁 江淹 《自序传》：“人生当适性为乐，安能精意苦力，求身后之名哉！” 宋 叶适 《法度总论三·铨选》：“学士大夫，勤身苦力，诵説 孔 孟 ，传道先王，未尝不知所谓治道者非若今日之法度也。”
沉重的体力劳动。
《儿女英雄传》第二四回：“我放着我的女孩儿不曾紥裹，我代你们白出的是甚么苦力。” 曹禺 《日出》第二幕：“真天生的这份穷骨头，一辈子就会给人打夯、卖苦力，盖起洋楼给人家住。”
旧称帮人干重活的劳动者。
《二十年目睹之怪现状》第五七回：“来到 香港 ，当苦力度日。” 老舍 《茶馆》第二幕：“街上抓夫呢！抓去也好，在哪儿也是当苦力。” 杨朔 《乱人坑》：“﹝ 日本 刽子手﹞在 宣化 经营起庞大的炼铁厂，到处强抓 中国 ‘苦力’，替他们制造杀人的武器。”
- 苦(kǔ)：1.像胆汁或黄连的滋味，与“甘”相对：甘～。～胆。～瓜。 2. 感觉难受的：～境。～海（原为佛教用语，后喻很苦的环境）。～闷。含辛茹～。吃～耐劳。～恼。 3. 为某种事所苦：～雨。～旱。～夏。～于（ａ．对某种情况感到苦脑；ｂ．表示相比之下更苦些）。 4. 有耐心地，尽力地：～劝。～口婆心。刻～。～心孤诣。 5. 使受苦：那件事可～了你啦！
- 力(lì)：1.人和动物筋肉的效能：～气。～量。 2. 一切事物的效能：视～。生产～。控制～。 3. 物理学上指物体之间相互作用，引起运动加速或形变：～学。作用～。保守～。 4. 用极大的力量：尽～。～挫。～挽狂澜。 5. 姓。
辽宁沈阳人，当代诗人, 行业学者苦力，1975年高中毕业下乡插队，后进入国企。2004年开始发表诗歌作品。北京神州雅海文化艺术院签约作家，四川省作家协会会员，中国大众文学学会会员，中国诗歌学会会员。作品见《星星诗刊》、《诗潮诗刊》、《扬子江诗刊》、《诗歌月刊》、《诗国》、《中国诗乡》、《中国诗人报》中国作家网等国内报刊杂志。
英文翻译：(loanword) coolie, unskilled Chinese laborer in colonial times; hard toil; bitter work
- 在旧社会，不少华人漂泊异国，卖身充当苦力，那是实逼处此，不得已的事。
- 赵师傅不当苦力已有十多年了，迫于生计艰难，现在只能重作冯妇。
- 你现在的学习努力程度决定着你将来的生活，或者苦力，或者坐在高档明亮的写字楼里喝咖啡。
- 我是一个贫穷，倒运，走投无路的苦力，只会拖累你。