甲骨文像张大嘴巴,有尖甲利爪、圆形斑纹的兽。金文左像张大口的兽,在右边加一「勺」形。战国文字一个是左边像开口露出锐齿的兽,右边像尖爪;另一个变为左「豸」右「勺」。篆文从豸、勺声。从「豸」,表示属于长脊兽;「勺」表示音读。隶书、楷书都从篆文来。在六书中属于形声。