《甲骨文合集》948残片有一阳字,但文例仅见「卫阳」,似用为地名。金文承甲文字形,字用作地名、人名,亦见阴、阳并称,或某地某水之阳的用法。由〈农卣〉的「对阳王休」一句,见字亦借为扬。战国秦简亦多见阳字,亦有通用作扬。篆文字形承秦简,从阜、昜声。《说文》:「阳,高明也。」段注:「不言山南曰昜者,阴之解可错见也。山南曰阳,故从阜。《毛传》曰:『山东曰朝阳,山西曰夕阳。』」隶楷字形均承篆文而来。在六书中属于形声。规范字作阳。