此字始见于篆文。篆文字形从力、辡声。从力，指办理、治理而言；辡声，声兼义，指犯罪者在法庭上的相互论辩。从力、辡声，表示治理法庭上的争讼事件。楷书承《说文》新附字而来。办字晚出，本为辨字引申之义，由分辨是非引申为治理、办理，再分化出从力、辡声的办字。在六书中属于形声兼会意。
