甲骨文字形从人、东声。从人,指背负物品的人;东声,声兼义,像囊橐之形。以人背负囊橐,表示沉重之意。金文字形或从甲骨文作从人、东声;或将人字移至东上;或加土字,改为从?、东声,字像人挺立在地上。从战国文字到楷书皆承金文从?、东声而来。