甲骨文、金文、战国文字字形都从口,用以发声吆喝指挥,以会聚众人的力量;为凡字,像所抬起的抬槃。篆文讹变为「从?口」,?的本义为重重复盖,无法会出会合、聚集的意思。隶书、楷书相承篆文而来。在六书中属于异文会意。