甲文有
字，从廾持豆以祭，有献祭意。字复有增从米、从来，示献谷物形。字另有增从示，强调献祭。学界有隶定此字为蒸。唯周金文和战国文字均不见此形。至篆文明确始有蒸字，《说文》：「析麻中榦也。从艸、烝声。」段注：「其皮为麻，其中茎谓之蒸，亦谓之菆。今俗所谓麻骨棓也。」段注又言：「《毛诗》传曰：『粗曰薪，细曰蒸。』」见蒸字本用为麻骨名。篆文另有烝字，才是蒸发、蒸气意的本字。《说文》：「烝，火气上行也。」段注：「此烝之本义，引伸之则烝进也。又引伸之则久也众也。又引伸之则君也。又厚也。《左传》凡下婬上谓之烝。」字至隶楷字形转用作蒸。在六书中属于形声。
