字形始见周金文，从甘或从上，或示持匙送食物至口的意思。战国文字《包山楚简》的「痛甚」例，《睡虎地秦简》的「富太甚」、「甚不便」的用法，见字确定为甚字无疑。唯二者形构互有出入。篆文字形承秦简文字，从甘；楚简文字从八移下而构成「匹」形。《说文》：「甚，由安乐也。从甘、从匹。匹，耦也。」古文甚从口，则上接楚简文字。段注：「尤甘也。引伸凡殊尤，皆曰甚。」在六书中属于异文会意。隶楷以后字均因承篆文而来，其中隶书从甘讹从其，影响楷书以后字形的写法。
