金文字形从一、釆声。从一,取平的意象;釆声表示音读(参考高鸿缙《中国字例》)。《说文》古文承此字形作「」字。字或从釆省声作「」、「」,战国文字承此字形作「」。篆文形变为从亏、八。从亏,亏字从丂、从一,表示语气平和而舒缓;从八,表示语气均匀平顺的宣散出去。隶书隶变而作「平」字,楷书承此字形而来。在六书中属于异文会意。