此字始见于篆文，从手、皮声。隶书、楷书同。字从「手」为义符，表示是与手有关的动作；从「皮」为声符，有兼义的功能，依《说文》，「皮」的本义为「剥取兽革者谓之皮」，就是兽类的外皮，引申为类似兽类外皮的东西，因此从「皮」声的字往往有「外表」、「从外施加」等意义，「披」从「皮」声，应属兼义。在六书中属于形声兼会意。
